Il sorpasso è un film fondamentale del cinema italiano, un cult da studiare nelle scuole, un esempio di come si costruisce una commedia sociale basata su solidi personaggi. Gassman e Trintignant – amici per caso – fanno i vitelloni sul lungomare di Castiglioncello, dopo aver percorso l’Aurelia, partendo da Roma a bordo di una spider, il primo con risultati apparentemente migliori del secondo.
Una commedia agrodolce, priva di lieto fine, dove a finir male è proprio il personaggio positivo, l’intellettuale che nella vita avrebbe potuto fare qualcosa di buono, mentre il cialtrone millantatore riesce a salvare la pelle. Un film che si basa sul rapporto antitetico tra due personaggi: un mattatore e un introverso; il primo è un uomo che non è mai cresciuto, ha mollato moglie e figlia, adesso si trova solo a barcamenarsi tra avventure e lavori improvvisati; il secondo è uno studente imbranato, timido, indeciso su come impostare la propria vita, che poco prima di morire (ucciso dall’imprudenza dell’amico) dirà di aver passato con lui i giorni più belli della sua vita.
Dino Risi scrive insieme a Scola, Maccari e Sonego una delle pagine più belle del cinema italiano, una commedia chiazzata di neorealismo, basata su personaggi veri, su immagini cinematografiche straordinarie. Si comincia proprio da Roma, a Ferragosto, in una capitale deserta, con il personaggio di Roberto Mariani inquadrato di spalle, perché ancora non è stato scelto Trintignant, quindi ci pensa Risi a far da controfigura, mentre Gassman è insostituibile nei panni di Bruno Cortona. Cinema on the road che ci porta a conoscere Roma deserta, il porto di Civitavecchia, le strade assolate d’una Toscana di mare, il litorale livornese, il Romito, le scogliere di Castiglioncello, i primi bagni privati e i night club alla moda. Sottofondo musicale curato dal grande Riz Ortolani, a base di canzoni d’epoca, come nella commedia balneare, tra motivetti alla moda e musiche indimenticabili che facevano ballare gli italiani con le gambe ad angolo.
Risi fa commedia sociale e umana, non lascia cadere l’opportunità di inserire un personaggio che ammicca a un (purtroppo) ancora vitale fascismo, soprattutto si lascia andare a una dolce nostalgia del tempo perduto, sottolineanado come il passato sembri più bello del presente solo perché non lo ricordiamo.
Gassman e Trintignant sono straordinari, due attori perfetti per i ruoli; non è da meno una giovanissima Catherine Spaak (17 anni), figlia maldestra di cotanto padre che decide di farsi mantenere da un riccone che potrebbe essere suo nonno (Claudio Gora).
Finale che il produttore Cecchi Gori avrebbe voluto diverso, mantenendo il tono da commedia fino in fondo, forse deciso da Rodolfo Sonego, in fase di scrittura per dare una svolta drammatica, tipica della commedia all’italiana. Le sequenze dell’incidente stradale sono straordinarie a livello di realizzazione, così come sono da scuola del cinema tutta la serie di sorpassi che si susseguono sul litorale livornese.
Capolavoro da vedere e rivedere, senza mezzi termini.