- Autore
- Larry Niven
- Titolo
- I burattinai
- Traduzione
- Marisa Aureli
- Editore
- Fanucci, 2018
- Info
- 224 pp., 16,00€
In un futuro lontano, l’esploratore umano Louis Wu viene reclutato da una razza di alieni, i Burattinai del rtitolo, per una missione su un misterioso “Mondo Anello”, una gigantesca struttura artificiale che orbita attorno a una stella. Insieme a uno kzin guerriero e a una donna geneticamente fortunata, scopre i segreti e i pericoli di quell’enorme habitat. L’avventura diventa presto una riflessione sul destino delle civiltà e sui limiti dell’intelligenza e del controllo.
Quando nel 1970 Larry Niven pubblicò Ringworld (tradotto in Italia con il titolo I burattinai), la fantascienza era già passata attraverso le rivoluzioni stilistiche e tematiche della cosiddetta New Wave. Ma Niven, con il suo stile chiaro e rigoroso, riportò l’attenzione sulla grande tradizione della hard science fiction, quella che sa costruire universi coerenti, esplorare civiltà aliene e fare della scienza non solo un contesto, ma un motore narrativo.
Il romanzo ottenne immediatamente un successo clamoroso: nel 1971 vinse i tre premi più prestigiosi della fantascienza mondiale (il Premio Hugo, il Premio Nebula e il Premio Locus) entrando di diritto tra le opere fondanti del genere. Non solo per l’idea stupefacente del Mondo Anello, una megastruttura artificiale che ruota intorno a una stella, ma per il modo in cui quella visione cosmica s’intreccia con personaggi complessi, specie aliene bizzarre (e memorabili, come i Pierson’s Puppeteers da cui deriva il titolo italiano), e temi profondi legati all’evoluzione, alla sopravvivenza, alla psicologia e alla politica interstellare.
I burattinai è una pietra miliare perché rappresenta un punto di equilibrio perfetto tra immaginazione smisurata e rigore scientifico, tra avventura spaziale e indagine filosofica. È un romanzo che ha ispirato generazioni di autori, ingegneri e lettori, segnando l’inizio di un vero e proprio universo narrativo (lo Known Space) che Niven continuerà a esplorare in numerosi racconti e romanzi.
Il romanzo è il primo capitolo del Ciclo del Mondo Anello, ambientato nel più vasto universo narrativo dello Spazio conosciuto (Known Space). Ai Burattinai seguiranno I costruttori di Ringworld (1980), Il trono di Ringworld (1996) e I figli di Ringworld (2004). Questi seguiti, sebbene ambiziosi e ricchi di spunti, non eguagliano la potenza immaginifica e la freschezza dell’opera capostipite. Spesso appesantiti da spiegazioni tecniche, retroscena elaborati e una certa rigidità narrativa, tendono a privilegiare l’universo costruito rispetto alla tensione drammatica e al senso di meraviglia che pervade il primo volume.
Leggere oggi I burattinai non è solo un tuffo nella grande stagione della fantascienza degli anni Settanta, ma anche un’occasione per riflettere, con sguardo al contempo razionale e vertiginosamente immaginativo, sul destino dell’umanità in un cosmo tanto meraviglioso quanto indifferente. A oltre cinquant’anni dalla sua pubblicazione, infatti, conserva una sorprendente attualità, perché continua a dialogare con le ansie e le domande del nostro tempo. Questo perché non è soltanto un romanzo di idee, ma un testo che affronta in forma narrativa alcune delle tensioni più profonde dell’esistenza umana, proiettandole su scala cosmica.
E così affronta temi che ci toccano da vicino: il controllo genetico, la manipolazione delle masse, l’ossessione per la sicurezza e la gestione della paura. La razza dei Burattinai, con la loro codardia razionale e la capacità di influenzare intere civiltà, anticipa dilemmi contemporanei legati all’ingegneria genetica, al biopotere e all’etica della tecnologia. Il Mondo Anello stesso, con la sua scala colossale e le sue implicazioni ecologiche, rispecchia le nostre ambizioni (e ansie) tecnoscientifiche. Infine, la domanda centrale del romanzo – che cosa rende una specie, e nella fattispecie la nostra, adatta a sopravvivere? – continua a risuonare sinistramente in un’epoca di crisi ambientale e trasformazioni globali.
